Rauhaa rakentamassa Matharessa – nuorten ääniä, tulevaisuuden visioita

Maailma tarvitsee juuri nyt enemmän rauhantyötä ja rauhan puolestapuhujia kuin pitkään aikaan. Vuonna 2025 maailmassa oli käynnissä enemmän konflikteja kuin koskaan toisen maailmansodan jälkeisenä aikana, ja niiden vaikutukset näkyvät miljoonien ihmisten arjessa. Useimmat konfliktit eivät kuitenkaan ole valtioiden välisiä sotia, vaan syntyvät yhteiskuntien sisällä eriarvoisuuden, taloudellisen epävarmuuden ja yhteisöjen välisten jännitteiden seurauksena.

Voisimmeko tehdä jotain ennen kuin konfliktit syttyvät? Voisimmeko vahvistaa nuorten kykyä käydä dialogia, ratkaista ristiriitoja rauhanomaisesti ja uskoa oman äänensä merkitykseen? Näistä kysymyksistä sai alkunsa Mathare Peace Project.

Miten Mathare Peace Project syntyi?

Ajatus hankkeesta sai alkunsa Turussa syksyllä 2025, kun Asanten perustajan Jaana Miochin serkku Anna Lundén ehdotti yhteistyötä rauhankasvatuksen näkökulmasta. Samaan aikaan Lundén valmistautui lähtemään Ugandaan osaksi Rotary International Peace Fellowship -ohjelmaa, jossa hän perehtyi konfliktien ehkäisyyn ja rauhan rakentamiseen Makereren yliopistossa.

– Olin tutustunut nuorten parissa tehtävään rauhantyöhön muun muassa Kolumbiassa. Minua kiinnosti erityisesti ajatus siitä, mitä tapahtuu, kun nuoret itse saavat mahdollisuuden olla osa ratkaisua ja rakentaa rauhaa omassa yhteisössään, Lundén kertoo.

Asante on toiminut Matharessa jo yli vuosikymmenen ajan tukien lasten ja nuorten koulutusta, hyvinvointia ja tulevaisuuden mahdollisuuksia yhdessä paikallisten kumppaneiden kanssa. Rauhankasvatus tuntui luontevalta jatkumolta työlle, jonka ytimessä on aina ollut nuorten voimaannuttaminen ja mahdollisuuksien luominen.

Näiden keskustelujen pohjalta syntyi Mathare Peace Project. Hankkeessa nuoret osallistuvat rauhankasvatuksen työpajoihin, harjoittelevat viestintä- ja vaikuttamistaitoja sekä suunnittelevat ja toteuttavat omia rauhaa edistäviä projektejaan. Tavoitteena ei ole ainoastaan lisätä tietoa rauhasta, vaan vahvistaa kokemusta siitä, että jokainen voi omilla teoillaan vaikuttaa ympäristöönsä.

Nuorten todellisuus Matharessa

Mathare on yksi Nairobin suurimmista epävirallisista asuinalueista. Alueen nuoret kohtaavat päivittäin köyhyyttä, työttömyyttä, ilmastonmuutoksen vaikutuksia ja yhteiskunnallista epävarmuutta. Viime vuosien tulvat, elinkustannusten nousu ja poliittiset levottomuudet ovat lisänneet monien perheiden haavoittuvuutta entisestään.

Haasteet eivät kosketa vain Matharea. Afrikka on maailman nuorin maanosa, ja miljoonat nuoret etsivät paikkaansa nopeasti muuttuvassa yhteiskunnassa. Samaan aikaan yhä useampi nuori kasvaa kaupunkiympäristöissä, joissa mahdollisuudet ja haasteet kulkevat käsi kädessä.

Paikallisten yhteistyökoulujen mukaan Mathare on myös herkkä alue yhteiskunnallisille jännitteille. Pienetkin erimielisyydet voivat kärjistyä nopeasti, ja sosiaalisen median vaikutus huhujen ja vastakkainasettelun levittäjänä herättää huolta. Erityisesti vuoden 2027 vaalien lähestyminen näkyy keskusteluissa jo nyt. Juuri siksi rauhankasvatukselle, dialogille ja nuorten osallisuuden vahvistamiselle on suuri tarve.

Visioita rauhasta nuorten omilla sanoilla

Lähes kolmen kuukauden koulutuksen jälkeen nuorten viesti on ollut selkeä: rauhankasvatusta tarvitaan lisää.

Monet kokevat olevansa usein konfliktien keskellä, mutta samalla myös avainasemassa niiden ehkäisemisessä.

– Koska olemme tulevaisuuden johtajia, vaikutusyritykset kohdistuvat usein meihin nuoriin. Siksi myös vastuu tulevaisuudesta kuuluu meille, pohtii 16-vuotias Phillip.

Erityisesti tulevat vaalit ja niihin liittyvät mahdolliset levottomuudet ovat saaneet nuoret miettimään omaa rooliaan yhteisössään. Moni kertoo haluavansa jakaa oppimaansa myös muille nuorille juuri nyt, kun yhteiskunnalliset jännitteet ovat kasvussa.

Toinen vahvasti esiin noussut teema on viestintä. Nuoret kokevat, että yhteisössä tarvitaan enemmän aitoa vuoropuhelua ja turvallisia tiloja omien ajatusten jakamiseen.

– Tarvitsemme enemmän viestintää yhteisössämme. Ihmiset voivat löytää toisensa vain, jos opimme puhumaan ja kuuntelemaan toisiamme paremmin, kuvailee yksi osallistujista.

Moni kertoo myös löytäneensä rohkeutta ilmaista omia ajatuksiaan.

– Kannustitte meitä kertomaan ääneen sen, mitä sydämessämme on. Nyt tunnemme olevamme vapaita puhumaan siitä ja jakamaan sitä myös muille, kertoo toinen nuori.

Koulutus on vahvistanut ennen kaikkea uskoa siihen, että rauhan rakentaminen kuuluu kaikille iästä riippumatta.

– Rauhan edistämiselle ei ole ikärajaa. Opimme, ettei tarvitse olla vanha voidakseen vaikuttaa. Voi olla nuori ja silti saada aikaan muutosta omassa yhteisössään, toteaa 16-vuotias Ragib.

• 

• 

• 

• 

• 

• 

Matka huipentuu yhteiseen juhlaan

Mathare Peace Project päättyy tällä viikolla viimeiseen työpajaan, jossa nuoret esittelevät omia rauhanprojektejaan sekä jakavat oppimaansa perheilleen, yhteisön jäsenille, opettajille ja muille kutsuvieraille. Viikon huipentaa lauantaina järjestettävä Mathare Peace Day, jossa juhlistetaan yhdessä oppimista, uusia oivalluksia ja yhteisön voimaa.

Ehkä juuri siinä piilee rauhankasvatuksen suurin merkitys: auttaa nuoria näkemään, että heidän äänellään on merkitystä. Kun nuorille annetaan mahdollisuus tulla kuulluiksi, he eivät ole vain tulevaisuuden tekijöitä – he ovat rauhan rakentajia jo tänään.

You don't have to be an adult to make a change.